Extraction de diamants: gisements en Russie et dans d'autres pays

L’un des minéraux les plus précieux que l’humanité exploite est le diamant, qui revêt une importance primordiale tant pour la bijouterie que pour diverses industries. Malgré son coût énorme, il est largement distribué dans le monde entier: ses gisements se trouvent en Russie et au Canada, en Afrique du Sud et en Australie, en Indonésie et dans de nombreux autres pays. Les caractéristiques de l’extraction de diamants, déterminées par l’origine des cristaux précieux et les particularités de leur localisation, méritent également d’être examinées.

Les diamants doivent leur apparence au manteau supérieur de la Terre, dans lequel ils prennent naissance à une profondeur de plus de 100 km. Ce processus, qui dure des siècles, est facilité par deux facteurs - une température extrêmement élevée et une pression énorme, qui conduit à la conversion du graphite en cristaux précieux. À l'avenir, les diamants sont dans les entrailles de la planète pendant des intervalles de temps considérables, des centaines de milliers, des millions et même des milliards d'années, puis transportés à la surface lors d'explosions volcaniques.

Le résultat de ces derniers sont des tuyaux de kimberlite et de lamproite pouvant contenir une teneur élevée en minéral précieux. Les experts notent que le premier compte pour environ 90% des réserves primaires de diamants explorées et le second pour environ 10%.

À ce jour, le type principal de grappes de diamants naturels est la racine, représentée par les tubes susmentionnés. La variété la plus commune de cette dernière - la kimberlite - tire son nom de la ville sud-africaine de Kimberley.

C'est là que fut découvert en 1871 un cristal d'une masse de 85 ct, qui marqua le début d'une fièvre du diamant à grande échelle. La kimberlite, quant à elle, est une roche magmatique gris bleuâtre, servant de transporteur du minéral en question.

La deuxième série de roches ignées, dans laquelle les diamants sont présents, est lamproite. Parmi ceux-ci, le minerai décrit est extrait depuis la seconde moitié des années 1970, ce qui est lié à la découverte du célèbre tuyau Argyle en Australie occidentale. Ces roches diffèrent des kimberlites avec une concentration plus élevée en titane, phosphore, potassium et quelques autres éléments. Environ 95% des diamants obtenus à partir de lamproites sont utilisés à des fins techniques, et seulement 5% sont utilisés dans les bijoux.

En plus de ce qui précède, Il y a des dépôts représentés par des champs de placer. Ils résultent de la destruction prolongée des roches ignées du substrat rocheux par les précipitations atmosphériques, les ruisseaux et le vent. Il y a aussi des champs d'impact dus à l'apparition de météorites tombées.

La pratique montre que dans la plupart des cas, l’extraction de diamants se déroule dans l’ordre suivant:

• effectuer des explorations géologiques ayant pour but la découverte d'un gisement;
• la mise en œuvre de mesures préparatoires, notamment l'aménagement d'une zone résidentielle pour les spécialistes et la livraison du matériel nécessaire;
• création d'une mine pour l'extraction de diamants à ciel ouvert par une explosion douce;
• début des travaux d'extraction de minéraux précieux des roches ignées.

L'extraction de diamants primaires consiste à concasser du minerai en fragments relativement volumineux (5-15 cm), puis à les séparer en roches précieuses et associées. Le processus d'extraction secondaire effectue les actions suivantes:

• écrasement supplémentaire de fragments;
• tamisage;
• trier les roches en 4 groupes.

La dernière étape est l’envoi des matières premières traitées au centre, dont les spécialistes procèdent à un examen extrêmement approfondi des cristaux et à leur tri final par grade, taille et poids. Après cela, les diamants deviennent une marchandise prête à la vente dans les salles de marché principales.

Selon les statistiques, environ 70% des cristaux extraits ont une valeur de bijoux. Les diamants restants sont utilisés pour fabriquer des pièces d’outils de traitement résistant à l’usure, ainsi que des composants d’appareils médicaux et de montres.

Depuis des temps immémoriaux jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle, l'Inde était le plus grand fournisseur de diamants au monde. Les accumulations de ce minéral, explorées sur son territoire, sont principalement associées au plateau du Deccan, dont les gisements sont devenus le lieu de naissance de la grande majorité des diamants légendaires.

Actuellement, le principal volume d’extraction de diamants est fourni par 9 États situés dans 4 parties du monde:

• en Afrique, au Botswana, en Afrique du Sud, en Namibie, au Zimbabwe, en Angola et au Congo;
• en Eurasie, la Fédération de Russie;
• en Amérique du Nord - Canada;
• Australie

En outre, les gisements indonésiens sont considérés comme très prometteurs, la plupart d’entre eux étant situés dans la partie sud de l’île de Kalimantan.

Une attention particulière devrait être accordée aux trois sociétés engagées dans l'extraction du minéral précieux considéré et contrôlant environ 70% du marché mondial. Ce sont:

• De Beers (Afrique du Sud);

• Alosa (RF);

• Groupe Rio Tinto (Australie / Royaume-Uni).

En termes de valeur, le leader est une société transnationale sud-africaine (près de 6 milliards USD en 2017), tandis que la société russe se classe au 1er rang du nombre total de cristaux produits (près de 40 millions de ct sur la même période).

Bien que ses activités soient principalement liées à la Russie, Alrosa détient une participation de 32,8% dans la société minière angolaise Katoka Ltd., l’un des leaders de l’extraction de diamants en Afrique. Cette coopération a été menée avec succès pendant 17 ans après la conclusion des accords nécessaires avec les dirigeants de la république susmentionnée.

Sur le territoire de l'empire russe, le premier diamant a été découvert il y a près de 2 siècles - en 1829. Le précieux minéral, d’une masse de 0,5 ct, a été découvert par un paysan contraint, Popov, qui lavait de l’or dans une mine de la province de Perm.

Plus tard, plus de 250 cristaux ont été trouvés sur le territoire ouralien, remarquables par leur beauté impressionnante. Et pourtant, le principal trésor de diamants de la Russie a été découvert en Sibérie, dont l'énorme richesse ne sera pas épuisée très bientôt.

Le naturaliste russe Mikhaïl Lomonossov fut le premier à exprimer l'hypothèse de la région considérée en tant que diamantifère. Son hypothèse a été confirmée en 1897 grâce à une découverte d'une masse de 0,67 ct, emportée par la rivière Mill, près de la ville de Yeniseisk, en Sibérie.Les recherches ultérieures sur le précieux minerai, initiées après la Seconde Guerre mondiale, ont été couronnées de succès en 1949: c'est alors que le premier diamant Yakut a été découvert sur le gisement de placer près de Sokolina Spit.

Cela a été suivi par "Peace" et "Successful", fonctionnant avec succès jusqu'à présent.

Aujourd'hui, la plupart des gisements de diamants de la Sibérie sont concentrés en Yakoutie. La société extrait le précieux minéral avec une participation de l’État dans Alrosa (Diamonds of Russia - Sakha), qui contrôle 99% du marché russe. En 1992, elle est devenue le successeur légal de la fiducie Yakutalmaz, qui existe depuis 35 ans. Son siège est situé dans la ville de Mirny - le centre de l'industrie du diamant en Russie, dont la quasi-totalité de la population est engagée dans l'extraction et le traitement de minéraux précieux.

Outre la Yakoutie, le cœur de la région d’Arkhangelsk peut se vanter de disposer de réserves considérables de diamants. Les accumulations du précieux minéral situé sur son territoire se distinguent par leur antiquité (de 400 à 600 Ma) et représentent à la fois des placers et des pipes de kimberlite intactes, préservées sous des couches de roches de surface.

Le champ de Lomonosovskoye situé dans la région de Primorski, profonde de 600 mètres, mérite une attention particulière: il combine 6 pipes de kimberlite à partir desquelles sont extraits des diamants d’excellente qualité et des réserves prouvées de 12 milliards de dollars.

Parlant de l’extraction de diamants, je voudrais énumérer Quelques faits supplémentaires d’intérêt pour la plupart des admirateurs de ces précieux cristaux.

• Yubileinaya est l'un des plus célèbres pipes de kimberlite de Russie. Le diamant est exploité depuis 1986 et la profondeur de développement dépasse aujourd'hui les 320 m, ses réserves totales sont de 153 millions de ct et le plus grand cristal trouvé dans la roche extraite du tuyau pèse 235,2 ct.

• Udachny est la plus grande de toutes les carrières de diamants opérant dans la Fédération de Russie. Les dimensions de sa surface sont 2000x1600 m, la profondeur atteint 640 m et les réserves totales dépassent 150 millions de ct. De nombreux cristaux célèbres stockés dans le Fonds de diamant de Russie ont été extraits.

• Le troisième domaine qui mérite notre attention est Mir, dont les réserves totales sont estimées à 141 millions de ct. La longueur de la route serpentine, qui s'étend le long de sa pente, est supérieure à 8 km et la profondeur de la carrière permet d'y placer un objet dont les dimensions sont comparables à celles de la tour de télévision d'Ostankino.

• Le gisement de Popigai, situé à la frontière de la Yakoutie et du territoire de Krasnoyarsk, occupe une place particulière dans la liste des grappes de diamants naturels. Étant le plus gros des impacts, il est le résultat d’une météorite géante frappant des roches de graphite. Les informations sur lui, déclassifiées il y a plusieurs années, constituaient une véritable découverte pour les chercheurs intéressés par les "diamants pour les nouveaux venus".

• L'un des gisements les plus remarquables du minéral décrit, situé en dehors de la Russie, est l'argyle australien, déjà mentionné précédemment. Les collectionneurs l'apprécient pour les rares diamants roses qui intéressent les plus grands joailliers du monde.

• Katoka est considéré comme particulièrement prometteur parmi tous les groupes de diamants naturels situés en Afrique (les réserves totales sont estimées à 130 millions de CT). Le résultat de son développement, qui devrait durer encore 30 ans, devrait être une mine d’une profondeur de 600 mètres.

Étant donné le niveau de production des gisements existants et leur degré de production, ainsi que la probabilité d’ouverture de nouvelles mines, les analystes du secteur estiment que la demande de diamants dépassera l’offre à moyen et à long terme. Ainsi, il ne faut pas s'attendre à une réduction de la valeur du minéral en question dans un avenir proche.

Vous trouverez plus d'informations sur l'extraction de diamants en Russie dans la vidéo ci-dessous.